Unutma eğrisi grafiği, insanların öğrendiklerini tekrar etmezlerse, yeni öğrendikleri bilgileri saatler ve günler içinde nasıl unuttuklarını anlatır. Unutma eğrisinin en önemli özelliği, unutmanın ilk 24 (hatta ilk 6 -8 saatte) saatte hızla dik keskin bir düşüş gösterdiği ve sonra çok düşük bir seviyede yumuşak eğimli yatay bir düşüşle devam etmesidir.
Bu aslında, aldığımız bilginin köpeğin ısırması gibi, unutmamamızı sağlayan duyuşsal ve duygusal boyutta hayati bir karşılığı olmadığı sürece, unutulmaya mahkum olduğunu gösterir.
Bilgi önce geçici hafızaya alınır; sonra önemsiz ise unutulur.
Yine de, bu dik düşüş her öğrenmeyi böyle takip ediyorsa, herhangi bir kelime listesini kalıcı olarak hafızaya almak çok zaman alıcı olurdu.
